Relógios Artemis II

Nova missão lunar, novos gigantes da relojoaria no espaço

Em 1 de abril de 2026, o colossal foguete SLS da NASA rugiu de Cabo Canaveral, lançando a primeira missão tripulada à órbita lunar em mais de meio século. Os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen viajam a bordo da cápsula Orion. E como em cada marco aeroespacial da humanidade, os instrumentos de alta precisão que levam presos aos pulsos sobre os fatos de pressão contam uma história paralela fascinante: a da sobrevivência mecânica extrema e da fiabilidade absoluta no vácuo cósmico.

A missão Artemis II não é uma simples viagem de ida e volta; é um teste de stress vital para os sistemas de suporte de vida da cápsula Orion. Ao aventurar-se numa trajetória de retorno livre que sobrevoará a face oculta da Lua, a tripulação é submetida a níveis de radiação e microgravidade que exigem ferramentas de máxima fiabilidade. No espaço profundo, uma falha eletrónica pode ser letal; por isso, a cronometragem redundante continua a ser doutrina sagrada na NASA.

Que tecnologia relojoeira os acompanha em 2026? O protocolo da agência dita o uso do Omega Speedmaster X-33 (Ref. 3291.50 ou variantes Skywalker). Este cronógrafo híbrido analógico-digital, forjado em titânio de grau 2, foi desenvolvido em colaboração com astronautas reais. Permite medir o Tempo Decorrido da Missão (MET) e calcular fases de múltiplos alarmes. Paralelamente, para atividades onde a despressurização é um risco real, a dotação oficial inclui o incombustível Omega Speedmaster Professional Moonwatch, o único capaz de resistir ao vácuo sem que as baterias congelem, se esgotem ou expludam.

No entanto, a história não oficial no módulo de comando é uma autêntica exibição de gosto pessoal. O comandante Reid Wiseman demonstrou a sua devoção pela história usando um Breitling Navitimer Cosmonaute vintage (uma bela homenagem a Scott Carpenter). Por sua vez, o especialista de missão Jeremy Hansen presta tributo à exploração profunda com um impressionante Omega Speedmaster "Dark Side of the Moon" fabricado inteiramente em cerâmica preta antirreflexo.

Corria o ano de 1964. Deke Slayton, diretor de operações de tripulação da NASA, emitiu um memorando solicitando cronógrafos fiáveis para os programas Gemini e Apollo. Marcas de renome enviaram as suas melhores peças. Os duríssimos testes da NASA em 1965 destruíram cristais, fundiram mostradores e despedaçaram movimentos. Apenas um manteve a sua precisão intacta após sofrer o vácuo térmico e forças de choque de 40 Gs: o lendário Omega Speedmaster ST 105.003.

A 20 de julho de 1969, a história ficou selada na poeira lunar. Enquanto o relógio de Neil Armstrong ficou no Módulo Lunar como reserva devido a uma falha no temporizador de bordo, Buzz Aldrin desceu à superfície com o seu Speedmaster (equipado com o mítico Calibre 321) no pulso. Forjou-se assim o apelido "Moonwatch". Hoje em dia, os modelos modernos contam com o Calibre 3861 Master Chronometer, incorporando um escape Co-Axial que resiste a campos magnéticos extremos de até 15.000 gauss, elevando o padrão de fiabilidade a cotas inimagináveis nos anos 60.

A missão Apollo 15 (1971) deixou-nos um dos melhores segredos da história da relojoaria. Durante a segunda saída extraveicular (EVA), o cristal de hesalite do Omega oficial do comandante David Scott saltou pelos ares devido à drástica flutuação térmica e de pressão. Sem um cronógrafo operativo para medir o oxigénio e os tempos, o protocolo exigia abortar. Mas Scott tinha levado um "plano B" escondido no bolso do seu fato: um cronógrafo Bulova protótipo, desenhado de forma não oficial com os engenheiros da marca para resistir às implacáveis condições lunares.

Scott usou-o durante a terceira EVA e na tensa fase da amaragem. Desta maneira, a Bulova coroou-se acidentalmente como o único relógio de propriedade privada a ser usado ativamente na superfície da Lua. Quando este relógio pessoal maltratado pela poeira lunar foi leiloado em 2015, alcançou a estratosférica cifra de 1,6 milhões de dólares.

Enquanto os suíços dominavam a narrativa oficial e os contratos governamentais, os calibres japoneses da Seiko ganhavam a pulso o respeito dos astronautas como peças infalíveis de "uso pessoal e tático". A história da Seiko no espaço é a do engenho funcional sem floreados nem campanhas de marketing.

🟡 Seiko "Pogue" 6139: O Pioneiro Automático

Em 1973, durante os preparativos para a prolongada missão Skylab 4, o coronel William Pogue precisava imperiosamente de cronometrar os acendimentos de motor durante o seu treino. Como a NASA ainda não lhe tinha entregue a sua dotação oficial, foi à loja da Base Aérea de Ellington e adquiriu com o seu próprio dinheiro um Seiko 6139 com um chamativo mostrador amarelo. Sabendo que não estava autorizado, Pogue escondeu-o habilmente no bolso da perna do seu fato e levou-o de contrabando para o espaço exterior.

Durante décadas, este glorioso feito passou completamente despercebido até que entusiastas e analistas fotográficos detetaram o inconfundível brilho amarelo no seu pulso em 2007. O 6139 não era um relógio qualquer: entrou na história como o primeiro cronógrafo automático no espaço, demonstrando empiricamente que um mecanismo de rotor pode carregar-se na perfeição com os movimentos do braço em estado de microgravidade, e ostentando a sua avançada embraiagem vertical e roda de pilares.

🔘 Seiko Rotocall A829: O Rei Funcional do Vaivém Espacial

Avançando para a prolífica década de 80, durante o programa do Vaivém Espacial, os fatos pressurizados EMU (Extravehicular Mobility Unit) apresentavam um problema ergonómico maior: as luvas reforçadas de kevlar, teflon e nomex eram tão grossas e rígidas que pressionar os minúsculos botões laterais de um relógio digital era uma tarefa frustrante e quase impossível. Aqui brilhou o engenho puramente funcional da Seiko com o seu modelo A829 Rotocall.

Este peculiar relógio digital quebrou os esquemas ao eliminar a dependência dos botões. Contava com um inovador bisel octogonal giratório "Rotocall". Simplesmente girando o bisel texturizado para diferentes posições marcadas, o astronauta podia alternar instantaneamente entre 8 funções vitais (cronógrafo, temporizador de contagem decrescente, duplo alarme, fusos horários múltiplos) sem necessidade de motricidade fina. Rapidamente, propagou-se pelo corpo de astronautas e tornou-se o relógio favorito não oficial, sendo usado proeminentemente por pioneiras do espaço como a doutora Sally Ride (a primeira mulher americana no espaço), Kathryn Sullivan e o astronauta europeu Wubbo Ockels.

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